Ο αγωνιστικός διευθυντής της M-Sport Ford, Richard Millener, δέχτηκε την πρόσκληση του WRC Fanatix και μίλησε στην αρθρογράφο Σοφία Συριάτου για τα μελλοντικά σχέδια της ομάδας στον θεσμό, ενώ μοιράστηκε μαζί μας μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές που βίωσε με την M-Sport στα χρόνια που δουλεύει εκεί.
Σοφία Συριάτου: Κάθε χρόνο, η παραμονή της M-Sport στο WRC είναι με ερωτηματικό εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων. Έχετε κάποιο σχέδιο για τα επόμενα χρόνια;
Richard Millener: "Ναι, είναι δύσκολο για την M-Sport να αγωνίζεται συνεχώς σε μεγάλο επίπεδο. Οποιοδήποτε είδος motorsport είναι ακριβό, αλλά το WRC είναι το αποκορύφωμα του μηχανοκίνητου αθλητισμού εκτός δρόμου και αγωνιζόμαστε έναντι των καλύτερων, οπότε γνωρίζουμε πως το κόστος για να αγωνιζόμαστε είναι σημαντικό. Ωστόσο, κάθε χρόνο βρίσκουμε νέους τρόπους για να αλλάξουμε τον τρόπο που λειτουργούμε, ώστε να γίνουμε πιο αποδοτικοί και να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να αγωνιστούμε στο WRC. Όπως είπαμε και στο παρελθόν, ο επιπλέον χρόνος που κερδίσαμε κατά τη διάρκεια του lockdown μας επέτρεψε να συγκεντρωθούμε πλήρως στο αυτοκίνητο για το 2022 και έχουμε κάνει πολύ καλή πρόοδο με αυτό, οπότε εξακολουθεί να είναι η φιλοδοξία μας και ο στόχος μας να είμαστε στο WRC για το συνεχές μέλλον και θα δουλέψουμε όσο σκληρά απαιτείται για να διασφαλίσουμε ότι αυτό θα συμβεί".
-Το 2022, το WRC θα μπει σε μια νέα εποχή με υβριδικά αυτοκίνητα και ακούσαμε κάποιους μήνες πριν ότι η M-Sport σκέφτεται να αντικαταστήσει το Fiesta με το Puma. Είναι αυτό το σενάριο αληθές;
RM: "Οι αποφάσεις δεν έχουν παρθεί ακόμα σχετικά με το αυτοκίνητο που θα χρησιμοποιήσουμε τη σεζόν 2022, αλλά ανυπομονούμε για την εισαγωγή και την ενσωμάτωση των υβριδικών κινητήρων στο WRC και πιστεύω πως αυτή θα είναι μια πραγματικά συναρπαστική και νέα περίοδος για το WRC".
-Στο Μεξικό, το αυτοκίνητο του Esapekka Lappi έπιασε ξαφνικά φωτιά στο τέλος της ειδικής και είπατε πως η M-Sport θα διερευνούσε την αιτία της φωτιάς. Ανακαλύψατε τελικά τι προκάλεσε τη φωτιά;
RM: "Δυστυχώς, το αυτοκίνητο ήταν τόσο κατεστραμμένο από τη φωτιά που ήταν αδύνατον να γνωρίζουμε ακριβώς τι συνέβη. Από τότε που επιστρέψαμε από το Μεξικό, μελετήσαμε κάποια πλάνα που πήραμε από το WRC κατά τη διάρκεια της ειδικής και φαίνεται πως η φωτιά ξεκίνησε από κάπου κάτω από τον κινητήρα και στη συνέχεια εξαπλώθηκε κάτω από την εξάτμιση, όπου τελικά έλιωσε τις γραμμές των φρένων, οι οποίες προκάλεσαν αύξηση της φωτιάς. Σε αυτό το σημείο, ήταν απλά αδύνατον να σώσουμε το αυτοκίνητο. Η απώλεια ενός αυτοκινήτου από φωτιά είναι πάντα ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορεί να συμβεί και παρόλο που δεν μπορούμε να εντοπίσουμε τι πραγματικά συνέβη, είμαστε σίγουροι ότι αυτό πρέπει να έγινε από κάποιου είδους επαφής του αυτοκινήτου, η οποία προκάλεσε ζημιά σε κάποιο μέρος του και προκάλεσε τη φωτιά. Επίσης, το Μεξικό ήταν πολύ θερμό φέτος και είχε αρκετές αργές ειδικές διαδρομές, τα οποία σε συνδυασμό όλα μαζί δημιούργησαν την τέλεια καταιγίδα μόλις η φωτιά άρχισε."
-Τα συμβόλαιο των Esapekka Lappi και Teemu Suninen λήγουν στο τέλος αυτής της σεζόν. Έχετε ήδη ξεκινήσει συζητήσεις με κάποιον οδηγό για το 2021 και ποιον οδηγό θα προτιμούσε η M-Sport να αποκτήσει;
RM: "Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ξεκινήσει να κοιτάζουμε για κάποιο line-up για το 2021. Με μόνο τρεις αγώνες να έχουν γίνει αυτή τη σεζόν, είναι δύσκολο να πάρουμε μια απόφαση τώρα για το line-up μας για την επόμενη σεζόν. Ωστόσο, ελπίζουμε να έχουμε άλλους πέντε αγώνες φέτος και επομένως θα έχουμε χρόνο να παρακολουθήσουμε τις εμφανίσεις των οδηγών μας και να πάρουμε μια απόφαση κοντά προς το τέλος της φετινής χρονιάς για το 2021. Έχουμε μια καλή επιλογή οδηγών που θα μπορούσαμε να αποφασίσουμε να χρησιμοποιήσουμε, οπότε είμαστε περισσότερο άνετοι με την παρούσα κατάσταση."
-Η M-Sport είναι αναμφίβολα μια από τις πιο ιστορικές ομάδες στο WRC. Μπορείς να μοιραστείς μαζί μας μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές σου από τότε που άρχισες να εργάζεσαι σε αυτή την ομάδα;
RM: "Προφανώς είναι πραγματική τιμή να είμαι επικεφαλής της ομάδας στο WRC από το 2019 και αυτός ήταν ο στόχος που είχα θέσει στον εαυτό μου για πολλά χρόνια και ήταν πραγματικά ευχάριστο που ήμουν ικανός να φτάσω αυτό το στόχο. Ο Malcolm ήταν πάντα πολύ καλός στο να επιτρέπει στους ανθρώπους, οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι και έχουν πραγματικό πάθος για το sport, να αναπτυχθούν μέσα στην εταιρεία -επομένως γι'αυτό νιώθω πολύ τυχερός. Αλλά, πιστεύω πως η πιο ξεχωριστή στιγμή, η οποία πιστεύω πως πραγματικά δεν μπορεί ποτέ να ξεπεραστεί, ήταν η απίστευτη Κυριακή στην Ουαλία το 2017. Το να νικάς το Πρωτάθλημα του WRC με τον Ogier, το πρωτάθλημα κατασκευαστών και τον αγώνα με τον Elfyn Evans, όλα αυτά μέσα σε διάστημα 10 λεπτών, ήταν πραγματικά απίστευτο. Μια ανάμνηση που δεν θα ξεχάσω ποτέ, ειδικά όταν αυτό ήταν επίσης και ο αγώνας μέσα στην έδρα μας!"
Post a Comment